Das Herz von Waikiki lässt sich am besten mit allen klischeehaften Vorstellungen die man von Hawaii hat beschreiben. Einige der schönsten und luxuriösesten Hotels der Welt formen die Skyline von Waikiki. Während der Hochsaison gibt es mehr als 150'000 Besucher, die sich auf dem Strand tummeln oder in den Promenaden nach reichhaltigen Freizeitangeboten suchen. Die kommerzielle Nabe liegt zwischen Kalakaua und Kuhio Avenue. Sie ist voll mit Läden, die alles von teuren Europäischen Modehäusern bis zu günstigen Shirts und Touristen Tickets anbieten. Laute Musik, die von günstigen Restaurants auf die Strasse dringt, Bars und Unterhaltungszentren schaffen eine Karneval ähnliche Stimmung. Nur ein 10 minütiger Spaziergang führt zu einem ruhigen Gebiet mit Eigentumswohnungen. Es wird von Einheimischen als die Ala Wai Seite von Waikiki beschrieben. Das rege Treiben eines Touristen Meccas, das an ein typisches einheimisches Wohngebiet grenzt, schafft ein Gegensatz mit einem ruhigen Pol.